Cuando la Artista ArtCorps Naphtali Fields empezó a practicar las coreografías de un baile para el grupo de jóvenes de la comunidad las Palmeras, ella eligió un ritmo base de tres tiempos: dos pisadas y un aplauso, asumiendo que este sería fácil de asimilar por el grupo.

“Stomp, stomp, CLAP… Stomp, stomp, CLAP.” Recuerdo los innumerables juegos de baloncesto en el gimnasio de mi colegio y como las bancas parecían eructar con el sonido de los pies pateando el suelo y las manos aplaudiendo al ritmo de los tres conteos del equipo. Siempre pensé que este ritmo era de los ritmos más básicos, ideales para brindar apoyo, intimidar o como un rap de principiantes.

“No puede ser tan malo,” me dijo mi amiga Junia mientras yo lamentaba la falta de ritmo de mi grupo.

“¡Tu no tienes idea!” le respondí, “los niños tiene esta maravillosa habilidad de arruinar el ritmo cada vez de una manera distinta. Primero levantan mal el pie, luego se les olvida aplaudir. La tercera vez empiezan dos conteos más tarde. Es increíble; ellos han encontrado todas las posibles maneras de cometer errores.”

Caminamos cincuenta minutos hacia Las Palmeras para nuestra segunda sesión de ensayo con los niños del grupo. Ellos habían sido seleccionados para el papel de agricultores en nuestra obra sobre las prácticas de agricultura sostenible, desarrollaron un número de danza/rap que promueve el uso de semillas nativas, fertilizantes orgánicos y otras técnicas de agricultura comunitaria. A medida los ocho jóvenes se alineaban con las escobas en sus manos, en sustitución por los tradicionales palos utilizados en la siembra, Junia me voltio a ver sonriendo y empezó a patear con sus pies. Yo lideré a las niñas en el ritmo del rap a medida la línea marchaba hacia adelante y golpeaban sus escobas contra el piso tratando de seguir el ritmo establecido por Junia. De pronto le pidió a todos que se detuvieran.

“Esto no está funcionando” dijo. “Vamos a dividir el grupo y por favor mírennos como les enseñamos a hacerlo.”

Formamos parejas y los hicimos desarrollar la rutina con nosotras. Luego todos simplemente tratamos de aplaudir al ritmo. Tres horas después seguíamos tratando de trabajar en ese ritmo que dura un minuto. De repente empezó a llover y caminábamos el largo camino lleno de lodo a casa gritándole a los niños que estaban de más cansados “¡Tú puedes hacerlo! ¡Nos vemos la próxima semana!”

Stomp, stomp, CLAP…

Cinco días después una niña del grupo me dijo que todas las noches, los jóvenes se habían estado reuniendo por su propia cuenta para practicar la coreografía/rap. Las niñas la estaban aprendiendo, los niños estaban mejorando y todos estaban emocionados de demostrarme sus habilidades el día sábado que nos reuniéramos nuevamente.

“No vamos a quedar mal” me confió. “Vamos a practicar todos los días si es necesario.”

Yo la felicité por su compromiso para con la presentación pero no podía dejar de pensar en lo raro que bailaban los niños. Pensaba si quizás  habría otro ritmo que fuese más fácil para ellos. ¿Les estaré imponiendo algún tipo de ritmo de Estados Unidos el cual no está de acuerdo con el movimiento cultural salvadoreño?

Llego el sábado pero ellos en lugar de demostrar lo que habían practicado querían practicar la coreografía de la segunda canción que presentarían. Me tomo varios minutos tratar de alinearlos con el ritmo correcto, pateando al mismo tiempo, con la misma pierna y girando en la misma dirección.

Luego, me hice a un lado y los observe por un minuto. Catorce niños y niñas alzaban la voz para cantar sobre sus sueños para su comunidad rural mientras levantaban los brazos y bailaban con entusiasmo. ¿Qué es el ritmo entonces después de todo? Si es la base o el impulso detrás de una canción, entonces estos jóvenes ya lo habían encontrado. Puede ser que ellos no pateen o aplaudan o marchen al mismo tiempo, pero saben muy bien que es lo que están cantando. Y ellos saben que el patear al ritmo no es en si lo más importante — si no patear todos juntos al mismo tiempo.

Este proyecto es desarrollado en colaboración con el Servicio Jesuita y Oxfam América.

Read in English