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This inspiring poem To Mother Nature was written by participants from a recent creative leadership workshop in Belize. After a guided reflection, each group shared their vision for the world they want to create, using the artistic medium of their choice.
When she signed up for the intensive course in Creative Leadership for Social Change, three full days of training sounded like a long time to Lynette Gomez, Community Development Program Manager of SATIIM. To her pleasant surprise, the sessions were highly interactive and filled with useful exercises for creatively engaging the communities she works with. On the last day of the workshop, Lynette told the group that she hopes to participate in the 12-day certificate course in the future.
What exactly took place in this recent workshop to make it so transformative for Lynette and the other 16 field and management staff from eight marine conservation organizations gathered in Punta Gorda, Belize? Through numerous creative processes facilitated by ArtCorps Alumnae Aryeh Shell and Cherine Badawi, participants explored their purpose, leadership styles, collective visioning and movement building. At the same time, they engaged in rich dialogue about the challenges they face in conservation: overfishing of their reefs, land grabs, plastic pollution, to name a few. Through skits, role play, sculpture building, mural making, music and illustrations, the participants one by one let down their guard, and began to look at things anew, challenging assumptions and seeking fresh ways to build collective action.
The experiential nature of the curriculum called for many to step right to the very edge of their comfort zones–and it was this willingness to take risks and jump into something new that was astounding to witness. By the end of the workshop, each participant shared their plans for creative community projects to help advance their causes. One organization decided to work with the school system to collect trash from the reefs, from which they will create giant recycled sculptures of manatees that raise awareness about the size of this problem.
Christina Garcia, Executive Director, Ya’axche Conservation Trust says, “It is the first time I have participated in such a training and would really recommend for leaders of conservation organizations. I really enjoyed every moment of it!”
Christina and the other participants emerged from the experience empowered to implement the new strategies they had learned. To sum it up, Danny Hun from the Toledo Institute for Development and Environment stated, “WE are the solutions to our problems.” Yes, they are, and after the workshop, they are also better equipped to realize their initiatives.
Read the poem created by participants of this workshop.
This workshop was sponsored by the New England BioLabs Foundation.
The handbooks for this workshop were produced with generous support from Zeno Design in Newburyport, MA.
Cuando Lynette Gomez, Gerente del programa de desarrollo comunitario de SATIIM, se inscribió en el curso intensivo de liderazgo creativo para un cambio social, tres días completos de capacitación le pareció mucho tiempo. Para su agradable sorpresa, las sesiones resultaron ser muy interactivas y estuvieron llenas de ejercicios útiles para involucrar creativamente a las comunidades con las que trabaja y mejorar la forma en que realiza su trabajo. Durante el último día del taller, Lynette dijo al grupo que espera participar del curso certificado de doce días en algún momento.
¿Qué fue lo que pasó exactamente en este taller para que les resultó tan transformador a Lynette y los otros dieciseis miembros del personal de gestión y de campo de ocho organizaciones dedicadas a la conservación marina convocados en Punta Gorda, Belice? A través de numerosos procesos creativos llevados a cabo por la egresada Artista de ArtCorps Aryeh Shell y Cherine Badawi, los participantes exploraron su propósito, estilos de liderazgo, visión colectiva y fomento de movimientos. Al mismo tiempo, se involucraron en valiosos diálogos acerca de los desafíos que enfrentan en la conservación: sobreexplotación pesquera en sus arrecifes, expropiación de tierras, contaminación por plásticos, etc. A través de sketchs, juegos de rol, realización de esculturas, murales, música e ilustraciones, uno por uno los participantes se dejaron de proteger y comenzaron a ver las cosas de forma diferente, desafiando las hipótesis y buscando formas nuevas de fomentar la acción colectiva.
El curriculo vivencial requería que muchos de sus integrantes tuvieran que ir más allá de sus límites y salirse de su zona de comodidad–y fue su disposición a tomar riesgos y tirarse al algo nuevo que fue tan impresionante para presenciar. Una vez finalizados nuestros tres días juntos, cada participante compartió sus planes y proyectos creativos comunitarios para avanzar en sus causas. Una de las organizaciones decidió colaborar con las escuelas para recoger basura de los arrecifes y de ella crear esculturas gigantes de manatís para concientizar sobre el tamano de este problema.
Christina García, directora ejecutiva de Ya’axche Conservation Trust dijo: “Es la primera vez que participo en una capacitación como esta y la recomiendo a líderes de organizaciones conservacionistas. Disfruté mucho cada momento”.
Christina y los demás participantes salieron de la experiencia estimulados por las estrategias aprendidas y también más fortalecidos para implementar los nuevos enfoques aprendidos durante el taller en sus comunidades. Para resumir, Danny Hun, del Instituto de desarrollo y ambiente de Toledo dijo: “Somos la solución a nuestros problemas.” Sí, lo son. Y luego del taller, se encontrarán mejor equipados para hacer realidad sus iniciativas.
Este taller fue patrocinado por la New England BioLabs Foundation.
Los manuales para este taller se obtuvieron gracias a la generosidad y los servicios de excelencia de Zeno Design en Newburyport, Massachusetts.
Nelson Poncio es un hombre de 36 años que comenzó con la Radio Doble Vía en su incepción en Quetzaltenango y su ejemplo es una inspiracion para todos jóvenes.
Nelson perdió el uso de sus piernas cuando contrajo poliomelitis de bebé y siendo de una familia de escasos recursos no se imaginó jamás llegar a poder alcanzar su sueño de ser locutor de radio. Con el apoyo de sus amigos y de la radio comunitaria, Nelson logró materializar su sueño y hoy es uno de los locutores y comentadores de fùtbol más cotizados en la región de Quetzaltenango. Y sige creciendo como líder.
Al principio cuando Nelson se incorporó a los talleres de ArtCorps sobre producción de video, se rehusaba a aparecer frente a la cámara. Pero mediante fue aprendiendo la técnica de la producción de video y lo que implica el guionismo y la dirección de un video, se fue compenetrando más y más. Hasta el punto que accedió no solamente a aparecer frente a una cámara como anunciador, sino a contar su historia para animar a otros que tengan dudas acerca de sus propias capacidades.
Al finalizar del curso de realización de video impartido por medio de ArtCorps, Nelson le agradeció a la Artista ArtCorps Patricia Escalón por haber tenido fé en él y por haberle dado la oportunidad de dirigir su video y otros. Reconoció que sin esta oportunidad, él no se hubiera atrevido a dar una entrevista a El Quetzalteco, el períodico más circulado de Xela, acerca de su vida. Explica Nelson, “Nunca me hubiera imaginado que tenía adentro de mí mismo una fuente de creatividad y de visión como la que descubrí al aprender a realizar videos.”
Nelson ahora es gerente de la Radio Doble Vía.
Este proyecto está siendo desarrollado con el apoyo de Cultural Survival.
36-year-old Nelson Poncio started out with Doble Vía community radio when it was first launched in Quetzaltenango, Guatemala, and his example is an inspiration to all young people.
Nelson lost use of his legs when he contracted polio as a baby, and, coming from a family with few resources, he never imagined he would be able to achieve his dream of becoming a radio host. Thanks to the support of his friends and the community radio station, today Nelson is one of the best-known broadcasters and football commentators in the Quetzaltenango region. And he continues to grow as a leader.
When he first joined ArtCorps’ video production workshops for community radio staff volunteers, Nelson refused to appear before the camera. But as he learned about video production techniques, screenwriting and video direction, he got more and more involved in the process. By the end, he not only agreed to appear before the camera as an announcer, but also to tell his own story to inspire others that have doubts about their own abilities.
On completing the video production training program, Nelson thanked ArtCorps Artist Patricia Escalon for having had faith in him and for giving him the opportunity to lead others. He recognized that without this opportunity, he wouldn’t have dared to give an interview to El Quetzalteco, Xela’s leading newspaper, about his life. Nelson explains, “I never imagined that I had the inner creativity and vision that I discovered when I learned how to make videos.”
Nelson is now manager of the Doble Via community radio station.
This project is being carried out in partnership with Cultural Survival.
Calling theater artists and all artists! Creativity inspires change!
Join ArtCorps and accelerate social change in Central America with your creative talents. Through theater, storytelling, music, visual arts, digital media and other creative facilitation techniques, ArtCorps Artists educate and inspire people to participate actively in improving their environmental, health and social conditions.
Each ArtCorps Artist works directly with a local development organization that is an expert in its field, training their field staff and community members and leaders in our Art for Social Action methodology.
As part of this experience, ArtCorps offers artists:
Requirements
How to Apply
We are currently accepting applications for two positions (one in El Salvador and one in Guatemala) that will start in January 2013 and end in December 2013. Please send your resume and cover letter (in Spanish) along with samples of your art pieces or performances to info@artcorp.org. The deadline for applications is November 30, 2012.
About ArtCorps
Over the last 12 years, ArtCorps has accelerated the process of social change by training organizations and the communities they serve in innovative strategies for education, community engagement and leadership development. Our methodology taps into the power of the arts-based strategies–such as murals, theater, radio and music–to unlock creative potential, transfer critical knowledge and inspire long-term behavior change. To learn more, visit www.artcorp.org.
Artista ArtCorps Isabel Carrió facilita un intercambio animado sobre el poder y la tradición en la primera capacitación con los miembros de la Junta de Recursos Naturales de los 48 Cantones de Totonicapán.
Cuando vine de visita por primera vez a Totonicapán, pensé que sabía todo de los 48 Cantones: una de las formas de autogestión indígena más arraigada y con más fuerza entre los pueblos originarios del país. También conocida por sus cuidados del bosque comunal, el agua y sus recursos naturales.
Sin embargo, cuando vi por las calles gente llevando una vara negra en sus manos, pensé que aquí en Totonicapán, BAILABAN. Se me cruzó la imagen de Fred Astaire con su danza de bastones negros y zapateo.
Pero no. La vara negra en Totonicapán es el SIMBOLO MAXIMO DE LA AUTORIDAD. Quien lleva la vara está representando al poder del pueblo maya quiché de Totonicapán y sus cantones. Una tradición de más de 200 años.
Para los habitantes de Totonicapán, la vara negra es un símbolo ya establecido y con el que están familiarizados. Para quien lo desconoce, puede despertar diversas y fantasiosas interpretaciones.
Con esta consigna, diagramamos un taller con los miembros de la Junta de Recursos Naturales. La idea era descontextualizar el significado de la vara para poder reconstruirlo y de esta manera, reafirmar esta presencia viva de la vara. La intención en esta actividad también es la conservación de las prácticas ancestrales.
Envié por email a mis amigos de otras partes del mundo, fotos con gente de Totonicapán llevando varas en situaciones cotidianas. Les pregunté que pensaban sobre estas imágenes. ¿Quiénes eran? ¿Por qué llevaban varas negras?
Yuko del Japón dijo que eran policías que tenían las varas para proteger a las mujeres y los niños de los ladrones. Silvia de España dijo que eran médicos naturistas, que llevaban hierbas adentro de las varas para sanar a la población. Sunil de USA dijo que eran estudiantes de una carrera religiosa. Amalia de Italia piensa que son jubilados. Eva de Alemania dijo que eran magos llendo a animar una fiesta infantil. Anki de Norway pensó que eran bailarines también. Y Zartosht de Irán dijo que las varas eran para alejar a los malos espíritus.
Les presente estas respuestas a los casi 40 miembros de la Junta. Todos escuchaban entre alarmados y risueños.
Inmediatamente finalizada esta exposición, empezaron a expresarse, casi defendiéndose. De pie y con la voz en alto, revalorizaron el significado de sus varas. Estuvieron más de una hora reloj, sin necesidad de intervención de nadie, expresando ideas como estas.
A su vez la presidenta de los 48 Cantones, Carmen Tacam, nos cuenta que se siente energía a través de la vara. “La vara es la que manda, nosotros somos intermediarios.”
Así como la vara puede ser una bendición en la vida de la persona que la porta, también puede ser una maldición si la persona no lo sabe hacer bien. No se puede prestar la vara a nadie. Es sólo para la persona que la tiene que portar ese año.
Nos cuenta también que el último día de cada año es cuando la vara cambia de portador y pasa a manos del nuevo presidente de la Junta. Entonces, se deja la vara con agua de rosas, en una olla de barro. Se echan los pétalos de rosa y se deja descansar por la noche del 31 de diciembre. Se le prende una veladora, se le pone incienso y se le agradece por la protección, la ayuda y la sabiduría que les dio ese año. Para así entregarla a la nueva autoridad con nueva energía.
Motivados con tanta discusión y compartiendo ideas, también hicimos una instalación a manera de mandala en el espacio donde trabajamos. Todos dejaron espontáneamente sus varas en el círculo. Y nos sumamos a este año de mandalas, representando en este caso el pasado, futuro y presente, de manera individual y grupal a través de la pintura y el dibujo.
La mañana transcurrió tan rápido que cuando nos dimos cuenta, ya estábamos almorzando entre mandalas llenas de inquietudes y deseos. Con renovadas energías para terminar el año.
Este proyecto se está desarrollando en colaboración con EcoLogic Development Fund.
ArtCorps Artist Isabel Carrió invokes Fred Astaire to facilitate a dynamic exchange around shared power and tradition in the first training workshop with members of the Natural Resources Council of 48 Cantons, Totonicapán.
When I came to visit Totonicapán for the first time, I thought I knew all there was to know about 48 Cantons: it has one of the most deeply rooted structures for indigenous self-determination among the first peoples of the country. The area is also known for their community work to protect forests, water and natural resources.
Nonetheless, as I walked the streets I saw the people carrying a black stick in their hands; I thought: people DANCE here in Totonicapán. The image of Fred Astaire with his black cane and tap shoes flashed in my mind….
But that was not the case. The scepter in Totonicapán is the HIGHEST SYMBOL OF AUTHORITY. Whoever is carrying the scepter is, at that very moment, representing the power of the Maya Quiché people of Totonicapán and its villages. A tradition that is over 200 years old.
For the inhabitants of Totonicapán, the scepter is a well-established symbol, and one with which they are very familiar. For the uninitiated, it can awaken foreign and fantastic interpretations.
With that idea in mind, we designed a workshop together with the members of the Natural Resource Council. The idea was to deconstruct the meaning of the scepter by taking it out of context, and then reconstruct its importance and reaffirm its living presence. The purpose of this activity was to help conserve ancestral practices.
I sent an email to some friends around the world, attaching photos of the people of Totonicapán holding the black stick in different daily situations. I asked my friends what they thought of these images. Who were the people in the photos? Why were they holding black sticks?
Yuko, from Japan, said they might be police officers who were using the sticks to protect women and children from would-be thieves. Silvia, from Spain, said that they must be healers who carried herbs in their sticks to heal the population. Sunil, from the USA, thought they might be religious students. Amalia, from Italy, thought they were retirees. Eva, from Germany, said that they might be magicians going to perform at a children’s party. Anki, from Norway, also thought they could be dancers. And Zartosht, from Iran, said that the sticks were to keep bad spirits away.
I shared these answers with the nearly 40 members of the Council. They listened intently, with reactions ranging from alarm to laughter.
As soon as I finished reading the responses, the council members began to speak out, as if defending themselves. Taking their feet and raising their voices, they extolled the importance of their scepters. Without further prodding they spoke for more than 30 minutes, expressing ideas that included:
The president of 48 Cantons, Carmen Tacam, told us that she feels energy through the scepter: “The scepter holds the power, we are just intermediaries.”
Just as the scepter can be a blessing in the lives of those who carry it, it can also be a curse if people do not know how to use it appropriately. The scepter cannot be loaned to anyone. It can be used only by the person who carries it for that year.
Carmen also told us that the scepter only changes hands on the last day of the year, as it is passed on to the new Council President. The scepter is left in rosewater in a clay pot, rose petals are spread upon it and it is left to rest for the night of December 31. A candle is lit, incense is burnt and thanks are given for the protection, aid and wisdom that the scepter has granted that year. The scepter can then be passed on to the new authorities with new energy.
Inspired by the intense discussion and exchange of ideas, everyone spontaneously placed their scepters in the circle.
We joined into this year of mandalas with renewed energy, purpose and hope, embracing the past, present and future, as many individuals and groups had done before us.
This project is being implemented in collaboration with the EcoLogic Development Fund
It was the second training session with the teachers of “Los Rocosos” from the Panquix area facilitated by ArtCorps Artist Isabel Carrió. They gathered in the morning in the meeting room of the Community Association of the 48 Cantons in Totonicapán.
When I arrive, some of the teachers are already waiting at the door. As we set up the materials and the space, others continue to arrive. The perfumes of the morning and the cheery multicolored skirts of the teachers add to the ambiance. They like to make jokes with one another.
This training, in preparation for the upcoming Green Week in August, will deal with Public Art and the Environment. We learn that public art consists of art in any medium, planned and executed for the public domain, that is typically outdoors and accessible to everyone. We see projected images of the work of the artist Tom Otterness and his bronze sculptures that are strategically placed in the New York City subway. Small, sculpted characters sit almost unseen under a door or alongside a stairway. A laugh and a wink for the hurried commuter in the big city.
Such a distant geography and reality: New York City and Totonicapán. But the concept and the enjoyment society takes from such artwork in public spaces, outside of museums and galleries, is shared. With the same smiles and jokes that the teachers so enjoy, we also delight in stumbling on a surprise and a spontaneous invitation to play out on the street.
With respect to environmental art, we are refering to art that deals with ecological issues or with the natural environment. And who better to embark on today’s task than this group of teachers, who are already raising awareness about nature’s fragility among their students. Now we look at projected images of the work of artist Andy Goldsworthy, who, alone in the forests and using natural materials gathered outdoors like branches, leaves, rocks, flowers, feathers, etc., creates his ephemeral constructions.
I observe the faces of the teachers looking attentively at the projector. I comment that we are talking about an internationally renowned artist, who uses all of the materials that are also available here in Totonicapán, at arm’s reach in their communal forests, and at no cost. I tell them that this Scottish artist is very famous and earns “a lot of pisto (cash)” with his works of art.
Looking something between surprised and incredulous, the teachers exchange glances and laughter echoes through the community room once again.
Inspired by these concepts and images, we get to work. We will work on figures with natural mud and dried leaves and branches with no tools but our hands and, of course, our imaginations. We visualize the spaces of the park: there is a fountain, a sculpture of Antanasio Tzul, stairs, and benches, among other attributes. We need to discover and examine the park in order to contextualize the images that will be sculpted.
Euphorically, the teachers get to work without delays or inhibitions, and in less than an hour, we set out with the sculptures to install them in strategic spots around the park. Atanasio Tzul now has a feathered serpent at his feet, there is a clay clock with hands made out of dried branches installed in a space in the monument, there is a lizard on the ground behind the gate, a character with a hat on a commemorative plaque, a small replica of the actual fountain—one by one the teachers installed their work throughout the park.
Passersby look on with curiosity and asked what was going on. Some of them take sculptures home with them, others take photos, posing in front of a cat with eyes made of rocks and ears of dried leaves.
We achieved our mission of intervening in public space with organic materials that wouldn’t contaminate. And we put our first examples of public art on display for the public in Totonicapán’s central park.
This project is being carried out in collaboration with EcoLogic Development Fund.
Translated from Spanish from Karen Phillips
Es la segunda capacitación con los maestros de “Los Rocosos” del área de Panquix facilitada por la Artista ArtCorps Isabel Carrió. Se reunieron por la mañana en el Salón de la Junta Comunal de los 48 Cantones en Totonicapán.
Cuando arribo, algunos ya están esperando en la puerta. Mientras acomodamos los materiales de trabajo y el espacio, se siguen incorporando. Perfumes matinales y faldas multicolores de maestras risueñas se suman al entorno. Les gusta hacer bromas entre ellos.
Esta capacitación, y en preparación para la Semana Verde a celebrarse en agosto, será sobre Arte Publico y del Medio Ambiente. Vemos que el arte público son trabajos de arte en cualquier medio, planeados y ejecutados para el dominio público, generalmente exterior y accesible a todos. Proyectamos en imágenes el trabajo del artista Tom Otterness y sus esculturas de bronce estratégicamente localizadas en los trenes de New York City. Personajes esculpidos pequeños y casi imperceptibles debajo de una puerta o al borde de las escaleras. Una broma para el transeúnte apurado de la gran ciudad.
Tan lejana geografía y distinta realidad: New York City y Totonicapán, pero compartimos el concepto de el disfrute por parte de la sociedad en espacios públicos fuera de museos y galerías. Y también compartimos, el goce de la sorpresa callejera y la invitación espontanea al juego con una sonrisa y con bromas de esas que a los maestros tanto les gusta hacer.
Con respecto al arte ambiental, aquí hacemos referencia al arte que trata de temas ecológicos o del medio ambiente natural. Y quienes mejor que este grupo de maestros que ya están suscitando la conciencia de la fragilidad de la naturaleza entre sus alumnos para nuestra propuesta de trabajo del día de hoy. Aquí proyectamos imágenes del trabajo del artista Andy Goldsworthy, quien solitario en los bosques y usando materiales naturales reunidos en el exterior como ramas, hojas, piedras, flores, plumas, etc. interviene los espacios con sus construcciones efímeras.
Observo los rostros de los maestros con sus miradas atentas al proyector. Les comento que estamos hablando de un artista internacionalmente reconocido, quien utiliza todos los materiales que están disponibles aquí en Totonicapán también. Al alcance de sus manos: en sus bosques comunales y sin costo monetario alguno. Les cuento que este artista escoses es muy famoso y tiene “mucho pisto” (dinero) con sus obras de arte.
Entre sorprendidos y algo descreídos se miran entre ellos y las risas resuenan en el Salón Comunal nuevamente.
Inspirados con conceptos e imágenes, nos lanzamos manos a la obra. Trabajaremos figuras con barro natural, hojas y ramas secas–sin más herramientas que las manos y por supuesto: la imaginación. Visualizamos los espacios del parque: hay una fuente, una escultura de Atanasio Tzul, escaleras y bancos entre otros. Necesitamos descubrir y revisar el parque para poder contextualizar las imágenes que van a esculpir.
Eufóricos se ponen a trabajar sin inhibiciones ni retrasos, y en menos de una hora, salimos con las esculturas al parque a instalarlas en lugares estratégicos. Atanasio Tzul ahora tiene una serpiente emplumada a sus pies, hay un reloj de barro con agujas de ramas secas instalado en un hueco del monumento, hay un lagarto en el piso detrás de la reja, un personaje con sombrero en una placa conmemorativa, una réplica pequeña de la fuente real y así sucesivamente los maestros fueron instalando sus obras en el parque.
Las personas presentes y ambulantes, miraban curiosos y preguntaban de qué se trataba. Algunos se llevaron los trabajos a su casa, otros se sacaban fotos y posaban frente a un gato con ojos de rocas y orejas de hojas secas.
Logramos nuestra misión de intervenir un espacio público con materiales orgánicos que no contaminan. Y compartimos con la población nuestra primera manifestación de arte público en el parque central de Totonicapán.
Este proyecto se realiza en colaboración con EcoLogic Development Fund.
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